Vigilancia de lujo

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Una de las características más preocupantes de la revolución digital es que algunas personas pagan por someterse a una vigilancia que otras se ven obligadas a soportar y de la que, en todo caso, pagarían por librarse.

Piensa en un rastreador GPS que puedas llevar alrededor de uno de tus brazos o piernas. Que sea elegante y moderno -piensa en el Apple Watch o el FitBit- y algunos pagarán cientos o incluso miles de dólares por el privilegio de llevarlo. Hágalo voluminoso y molesto, y otros, como condición para salir de la cárcel o prisión, estar en libertad condicional, o esperar una audiencia de inmigración, se verán obligados a llevar uno - y obligados a pagar por ello también.

En cada caso, el dispositivo recoge información biométrica íntima y detallada sobre su portador y carga esos datos en servidores, comunidades y depósitos. Para los proveedores de los dispositivos, estos datos y su posterior procesamiento son la principal razón de ser de los dispositivos. Son medios de extracción: Esos datos permiten estudiar, predecir y controlar a los seres humanos y a las poblaciones. Aunque es cierto que algunos proveedores se benefician de la venta de dispositivos, en este mercado secundario de control y predicción del comportamiento es donde está el verdadero dinero, el corazón de lo que Shoshana Zuboff denomina acertadamente capitalismo de la vigilancia.

Los consumidores de vigilancia de lujo se ven a sí mismos como poderosos y soberanos, incluso inmunes a la vigilancia y el control no deseados

La persona que ha sido encarcelada sabe que su monitor de tobillo existe para ese propósito: predecir y controlar su comportamiento. Pero el usuario del Apple Watch probablemente no piensa en ello, si es que lo hace, a pesar del hecho de que el reloj tiene el potencial de recoger y analizar muchos más datos sobre su usuario (por ejemplo, métricas de salud como la presión arterial, los niveles de glucosa en sangre, los datos del ECG) de los que los funcionarios de libertad condicional o de libertad vigilada están autorizados a recoger sobre sus "clientes" sin una orden específica. Los usuarios de los rastreadores de fitness se ponen en libertad condicional y pagan por ese privilegio.

Tanto el Apple Watch como el FitBit pueden entenderse como ejemplos de vigilancia de lujo: una vigilancia por la que se paga y cuyas características de seguimiento, monitorización y cuantificación son entendidas por el usuario como beneficios que probablemente celebre. Google, que ha adquirido recientemente FitBit, parece inclinarse por esta categoría, lanzando una versión más cara del dispositivo denominada "Luxe". Sólo ciertas personas pueden permitirse una vigilancia de lujo, pero eso no es necesariamente una cuestión de dinero: En términos generales, los consumidores de la vigilancia de lujo se ven a sí mismos como poderosos y soberanos, y quizás incluso inmunes a la vigilancia y el control no deseados. Ven la autocuantificación y el seguimiento no como algo disciplinario o coercitivo, sino como una especie de cuidado o empoderamiento. Lo entienden como algo extra, algo "inteligente".

En Estados Unidos, los programas de "viajeros de confianza", como TSA PreCheck y Global Entry, hacen explícitas las compensaciones: Las personas que creen que no tienen "nada que ocultar" se someten voluntariamente a la vigilancia (que ni siquiera entienden como tal), pagan más por ella y se sitúan en una categoría especial y muy privilegiada de personas. Contrasta las expectativas y la actitud de un viajero frecuente de primera clase con Global Entry que utiliza su poder económico y su aparente inmunidad política para facilitar sus viajes internacionales, con el refugiado político o el emigrante: El refugiado se enfrenta a constantes exigencias de presentación de papeles y documentación, e incluso a llevar dispositivos electrónicos de control, muy parecidos a los de la libertad condicional. Todo lo relacionado con su experiencia está destinado a explicitar el control y la modificación del comportamiento a los que se enfrentan, junto con su posición socialmente subordinada.

La experiencia del refugiado o de la persona en libertad condicional es un ejemplo de vigilancia impuesta: una vigilancia que el sujeto preferiría no tener pero a la que se ve obligado por una u otra razón. El monitor de tobillo ha sido su avatar, pero la vigilancia impuesta ha ido más allá. Los innovadores tecnológicos se afanan en promover dispositivos de "e-carceración" como el ShadoWatch, un "atractivo reloj de pulsera a prueba de manipulaciones" que "incorpora tecnología de localización wi-fi, GPS y de red para aumentar la precisión de la localización" y que "incluye sensores de movimiento, alertas de vibración, mensajería, detección de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial". El ShadoWatch, que se parece mucho a un reloj inteligente, lo vende la empresa Shadowtrack, dedicada a las soluciones de gestión de delincuentes, y aunque las personas en libertad condicional deben pagar una cuota por el privilegio de llevar el dispositivo, los verdaderos clientes de la empresa son los funcionarios e instituciones penitenciarias.