La inevitable utilización de los datos de las aplicaciones ya está aquí

https://www.vice.com/en/article/pkbxp8/grindr-location-data-priest-weaponization-app

Finalmente ocurrió. Tras años de advertencias por parte de investigadores, periodistas e incluso gobiernos, alguien utilizó datos de localización altamente sensibles de una aplicación de smartphone para rastrear y acosar públicamente a una persona concreta. En este caso, la publicación católica The Pillar dijo que utilizó los datos de localización vinculados a Grindr para rastrear los movimientos de un sacerdote, y luego lo reveló públicamente como potencialmente gay sin su consentimiento. El Washington Post informó el martes de que la revelación llevó a su dimisión.

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La noticia demuestra con crudeza no sólo el poder inherente de los datos de localización, sino también cómo la posibilidad de ejercer ese poder se ha extendido desde las empresas y las agencias de inteligencia hasta prácticamente cualquier tipo de individuo descontento, sin escrúpulos o peligroso. Un mercado creciente de intermediarios de datos que recopilan y venden datos de innumerables aplicaciones ha hecho que cualquiera con un poco de dinero y esfuerzo pueda averiguar qué teléfono de un supuesto conjunto de datos anónimos pertenece a un objetivo, y abusar de esa información.

"Los expertos han advertido durante años que los datos recogidos por las empresas de publicidad de los teléfonos de los estadounidenses podrían utilizarse para rastrearlos y revelar los detalles más personales de sus vidas. Desgraciadamente, tenían razón", dijo el senador Ron Wyden en un comunicado a Motherboard, en respuesta al incidente. "Los corredores de datos y las empresas de publicidad han mentido al público, asegurándoles que la información que recogían era anónima. Como demuestra este terrible episodio, esas afirmaciones eran falsas: las personas pueden ser rastreadas e identificadas".

En resumen, The Pillar dice que monseñor Jeffrey Burrill, que fue secretario general de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) antes de su dimisión, visitó bares gay y otros lugares mientras usaba la aplicación de citas gay Grindr.

"Un análisis de las señales de datos de la app correlacionadas con el dispositivo móvil de Burrill muestra que el sacerdote también visitó bares gay y residencias privadas mientras usaba una app de ligue basada en la ubicación en numerosas ciudades desde 2018 hasta 2020, incluso mientras viajaba en misión para la conferencia episcopal de Estados Unidos", escribió el medio. The Pillar dice que los datos de localización son "registros comercialmente disponibles de los datos de la señal de la app", y que obtuvo los registros de "un proveedor de datos" y luego los autenticó con una consultora de datos.

¿Conoces algún otro abuso de los datos de localización? Nos encantaría que nos lo contaras. Con un teléfono u ordenador que no sea de trabajo, puedes ponerte en contacto con Joseph Cox de forma segura en Signal en el número +44 20 8133 5190, en Wickr en josephcox, o en el correo electrónico joseph.cox@vice.com.

Los datos en sí no contenían el nombre real de cada usuario de teléfono móvil, pero The Pillar y su socio pudieron determinar qué dispositivo pertenecía a Burill al observar uno que aparecía en la residencia del personal de la USCCB y en su sede, en los lugares de reunión en los que estuvo, así como en la casa del lago de su familia y en un apartamento en el que figura como residente. En otras palabras, consiguieron, como los expertos han dicho desde hace tiempo que es fácil de hacer, desenmascarar a esta persona concreta y sus movimientos a lo largo del tiempo a partir de un conjunto de datos supuestamente anónimos.

Un portavoz de Grindr dijo a Motherboard en una declaración enviada por correo electrónico que "la respuesta de Grindr está en consonancia con la historia editorial publicada por el Washington Post que describe la entrada original del blog de The Pillar como homofóbica y llena de insinuaciones sin fundamento". Las supuestas actividades enumeradas en esa entrada de blog no atribuida son inviables desde un punto de vista técnico y es increíblemente improbable que ocurran. No hay absolutamente ninguna prueba que apoye las alegaciones de recopilación o uso indebido de datos relacionados con la aplicación Grindr como se pretende."

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