Datos íntimos: ¿puede una persona que sigue sus pasos, su sueño y su alimentación ser realmente libre?

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2021/oct/05/intimate-data-can-a-person-who-tracks-their-steps-sleep-and-food-ever-truly-be-free

Primero contamos nuestros pasos, luego los latidos del corazón, la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Controlamos nuestro sueño, los entrenamientos, las menstruaciones y las ventanas de fertilidad. Pero queda mucho por medir, ya que se nos vende la promesa de la autooptimización en la vasta y a veces controvertida frontera del seguimiento de la salud, un mercado cada vez más medicalizado que ha florecido desde que los podómetros se volvieron digitales y los relojes inteligentes.

La última métrica de salud disponible para los consumidores procede de un dispositivo médico diseñado originalmente para personas con diabetes; permite a los usuarios hacer un seguimiento de sus niveles de azúcar en sangre. Pero, como siempre, las grandes preguntas son: ¿nos hará más saludables y es prudente sacrificar datos cada vez más íntimos?

No hay duda de que el dispositivo en sí es revolucionario. En 2017, el NHS comenzó a prescribir el FreeStyle Libre para controlar los niveles de glucosa en sangre de las personas con diabetes. En lugar de pinchar un dedo y exprimir una gota de sangre en una tira reactiva, el paciente podía pegar un sensor del tamaño de una moneda con una diminuta sonda en la parte superior del brazo. La sonda, indolora, apenas perfora el brazo, mide la glucosa constantemente a través de los líquidos justo debajo de la piel y ofrece una lectura con el paso de un lector electrónico.

El sistema promete más datos y control para los diabéticos, que intentan evitar los peligrosos picos y caídas de los niveles de azúcar en sangre. Pronto podrían emparejar sus teléfonos con el sensor y mantener un registro en una aplicación sin tener que extraer sangre. Fue una unión de tecnologías médicas y de consumo que cambió la vida.

Laura Douglas no es diabética, pero hace unos años empezó a experimentar con uno de los sensores, fabricado por la empresa sanitaria estadounidense Abbott Laboratories. En términos sencillos, los picos de azúcar pueden inducir el hambre. Si se come una galleta, los niveles suben y luego se desploman: se quiere otra galleta.

"Me di cuenta de que casi había cambiado el cableado de mi cerebro", dice Douglas, un ingeniero de 29 años e investigador de la salud afincado en Londres. "Si veía un pico, sabía lo que lo había causado y evitaba ese alimento porque tenía el recuerdo del pico, en lugar de pesarme todos los días y pensar: 'Va bien en general'".

Subidón de azúcar ... los diabéticos se miden ahora los niveles de glucosa con sensores.

Subidón de azúcar... los diabéticos ahora miden sus niveles de glucosa con sensores. Fotografía: BSIP/Universal Images Group/Getty Images

En 2018, Douglas fundó MyLevels. La startup, que está en fase de pruebas, empareja los sensores FreeStyle Libre con su propia app para entender los efectos de los alimentos en la respuesta de la glucosa de un individuo, utilizando la inteligencia artificial para recomendar una dieta personalizada. "Muchas dietas te dicen que no comas cuando tus niveles de azúcar se desploman", dice Douglas, que es de Edimburgo y tiene un máster en aprendizaje automático. "Nosotros decimos: 'No te des un pico de azúcar en primer lugar'".

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