La ciencia de mala calidad detrás de la tecnología de reconocimiento emocional

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El reconocimiento facial no es solo para verificar la identidad de una persona. En los últimos años, los investigadores y las nuevas empresas se han centrado en otras formas de aplicar la tecnología, como el reconocimiento de emociones, que intenta leer las expresiones faciales para comprender lo que siente una persona.

Por ejemplo, Find Solution AI, una empresa con sede en Hong Kong que apareció recientemente en CNN Business, vende su tecnología a escuelas y universidades, donde escanea las caras de los estudiantes y monitorea sus sentimientos en aulas virtuales. Teóricamente, sistemas como estos podrían detectar si los niños están prestando atención o expresando frustración que indica dificultad para aprender el material de la clase.

Académicos y A.I. Los investigadores de ética, sin embargo, se apresuran a señalar que esta tecnología se basa en una ciencia cuestionable y que existen serias preocupaciones éticas en torno a quién se utiliza para vigilar.

Kate Crawford, cofundadora del AI Now Institute e investigadora principal senior de Microsoft Research, rechazó las afirmaciones de Find Solution AI de que su tecnología podría decir lo que sienten los niños.

Find Solution AI, y la mayoría de las otras startups de reconocimiento de emociones, basan su tecnología en el trabajo de Paul Ekman, un psicólogo que publicó un trabajo popular sobre las similitudes entre las expresiones faciales en todo el mundo y popularizó la idea de las "siete emociones universales". El actor Tim Roth incluso interpretó una versión dramatizada de Ekman en el drama de Fox Lie to Me.

Esa investigación no se ha traducido bien en el mundo real. Un programa de la TSA que capacitó a agentes para detectar terroristas utilizando el trabajo de Ekman encontró poca base científica, no resultó en arrestos y alimentó la discriminación racial, según informes de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno y la ACLU.

Una meta-revisión de 1,000 estudios encontró que la ciencia que relaciona nuestras expresiones faciales con nuestras emociones no es del todo universal. Las personas hacen la expresión facial esperada para coincidir con su estado emocional solo del 20% al 30% del tiempo, dijeron los investigadores.