Remote Controlled Workers

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Primero vinieron por los autónomos. Chris tenía una década de experiencia como consultor de varias empresas de tecnología del Área de la Bahía cuando, en 2017, una empresa acordó contratarlo con la condición de que pudieran instalar una forma de software espía en su computadora portátil durante la duración de su contrato. “Tenían muy claro que usarían este programa para medir mi productividad y que podrían usarlo en mi contra”, me dijo. El software, llamado Hubstaff, permitiría a la compañía monitorear su rutina de trabajo de forma remota a través de su cámara web, así como sus pulsaciones de teclas y el uso de las redes sociales, ofreciendo análisis detallados de su desempeño.

Chris consideró rechazar la oferta, pero pronto decidió que era el costo del negocio. “Era eso o no pagaba el alquiler. ¿Qué opción tuve?

Hubstaff se desarrolló originalmente en respuesta a una legión creciente de trabajadores independientes que trabajaban fuera de la oficina, más allá de la fuerza panóptica de la cultura empresarial. A medida que las empresas intentaron reducir los costos descentralizando las operaciones y confiando en contratistas independientes, el software de vigilancia a larga distancia se convirtió en la clave para garantizar una atención estricta a los plazos y horarios.

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La pandemia ha aumentado enormemente la inseguridad de la gerencia sobre una fuerza de trabajo remota que se pasea (o cuida de sus hijos) en horario de trabajo, y cierto grado de vigilancia remota se ha convertido rápidamente en la norma para los trabajadores administrativos. El CEO de Hubstaff, Dave Nevogt, dijo a NPR que la demanda de los servicios de su empresa se ha triplicado desde el inicio de la pandemia.

Dado que el hogar a menudo funciona como lugar de trabajo en estos días, la reciente explosión del monitoreo digital genera preocupaciones sobre la privacidad. Pero la pandemia proporciona un contexto para que también erosione aún más el poder de los trabajadores en el trabajo.

Sabemos mucho sobre la vigilancia de los trabajadores esenciales en el lugar de trabajo. Entrevisté a los trabajadores de la lavandería que lucharon contra lo que llamaron el "látigo electrónico", un software que proyectaba la puntuación de productividad de cada trabajador en una tabla de clasificación codificada por colores, animándolos a acelerar el ritmo. Conocí a camioneros de larga distancia que participaron en una protesta de "movimiento lento" a nivel nacional contra la implementación de "dispositivos electrónicos de ubicación" que reestructuraron los tiempos en los que conducen de maneras que, según dicen, no son seguras. Las enfermeras tienen cada vez más el mandato de usar insignias de ubicación geográfica para ayudar a rastrearlas en todo el hospital. Y los documentos filtrados muestran que Amazon desarrolló un proceso automatizado de seguimiento y terminación que utilizó para despedir a cientos de trabajadores del almacén por un delito que figura como "tendencia de productividad".