En Toronto, el intento de Google de privatizar el gobierno fracasa, por ahora

 Cuando se anunció en otoño de 2017, Sidewalk Toronto prometió ser un nuevo desarrollo de alta tecnología, ubicado en el paseo marítimo de Toronto, que priorizaría la sostenibilidad y la asequibilidad. Producto de una asociación entre Sidewalk Labs, una empresa hermana de Google, y Waterfront Toronto, una corporación canadiense de desarrollo de terrenos públicos, el vecindario también probaría nuevas tecnologías y agregaría una oficina de Google junto al lago. La semana pasada, después de aproximadamente dos años y medio de buscar la aprobación del proyecto, Sidewalk Labs se retiró, citando la incertidumbre económica debido al COVID-19.

Los gobiernos confunden continuamente el crecimiento del sector tecnológico con ser consumidos por él.

Si bien el fracaso ciertamente se debe en parte a un mundo cambiado, esta explicación oculta los años de participación pública sostenida en el proyecto, tanto de partidarios como de críticos. Desde su inicio, el proyecto no logró apreciar hasta qué punto las ciudades siguen siendo baluartes de la democracia y el proceso democrático.

El lanzamiento de Sidewalk Toronto incluyó vehículos autónomos, robots de basura subterráneos, infraestructura de energía verde, aceras para derretir la nieve, construcción modular, edificios de madera y más. Es importante destacar que el proyecto se basó en una transacción inmobiliaria, que fue un componente importante del acuerdo. Sidewalk Labs buscó adquirir o crear un plan para una gran cantidad de terrenos públicos de primera calidad.

Y como proyecto de ciudad inteligente, iba a recopilar y utilizar datos para gestionar y definir cómo funcionaba el barrio. Los datos se pueden usar para ajustar los tiempos de los semáforos, para automatizar la entrega de paquetes en edificios residenciales mediante el uso de robots de entrega, para evaluar y buscar mejorar las actividades de reciclaje de las personas; la lista de formas de medir la actividad y diseñar sistemas para usar esta información es interminable . Muchas partes de la vida urbana, por ejemplo, el uso de parques, transporte público, bicicletas y lugares de estacionamiento, pueden ser capturadas por sensores, y esos datos, a su vez, pueden usarse para ajustar y definir cómo se usan esos sistemas, tanto en tiempo real como en el futuro. Como Sidewalk Labs encapsuló ese objetivo en su visión fundacional: "la conectividad ubicua a Internet, las redes sociales, la detección, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, y las nuevas tecnologías de diseño y fabricación, ayudarían a provocar una revolución en la vida urbana".

Pero desde el principio, los residentes de Toronto plantearon objeciones sustanciales sobre el proyecto en casi todos los dominios: viviendas asequibles, la cantidad de tierra pública involucrada y su valor, la gobernanza de los sistemas tecnológicos (gobernanza digital), los planes de desarrollo económico y más. En respuesta, Waterfront Toronto hizo todo lo posible para negociar los términos y condiciones que consideró defendibles para todas las comunidades y residentes a los que tenía que responder. Nadie quería que el acuerdo tuviera más éxito que Waterfront Toronto.

https://bostonreview.net/politics/bianca-wylie-no-google-yes-democracy-toronto