Nunca lo vi venir

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La gente es muy buena para predecir el futuro, salvo las sorpresas, que suelen ser lo único que importa.

Permítanme compartir una teoría que tengo sobre el riesgo y la cantidad de ahorro necesaria para compensarlo.

El mayor riesgo es siempre lo que nadie ve venir. Si no ves venir algo, no estás preparado para ello. Y cuando no estás preparado para ello, su daño se amplifica cuando te golpea.

Fíjate en las grandes noticias que mueven la aguja: Covid, el 11-S, Pearl Harbor, la Gran Depresión. Su rasgo común no es necesariamente que fueran grandes; es que fueron sorpresas, que prácticamente no estaban en el radar de nadie hasta que llegaron.

Así es cada año. Será así todos los años.

Este año ha sido así.

The Economist -una revista que admiro- publica cada enero una previsión del año que viene. Su número de enero de 2020 no menciona ni una sola palabra sobre Covid. Su número de enero de 2022 no menciona ni una sola palabra sobre la invasión de Rusia a Ucrania. Esto no es una crítica: ambos acontecimientos eran imposibles de conocer cuando las revistas se planificaban probablemente en noviembre y se escribían en diciembre de cada año. Pero esa es la cuestión: Las mayores noticias, los mayores riesgos, los acontecimientos más importantes, son siempre los que no se ven venir.

¿Cómo se vive con eso?

Una verdad es que si sólo ahorras para los riesgos que puedes prever, no estarás preparado para los riesgos que no puedes imaginar siempre. Así que la cantidad correcta de ahorro/seguridad/liquidez es cuando se siente como si fuera demasiado.

Debería parecer excesivo; debería hacerte dar un pequeño respingo.

Lo mismo ocurre con la cantidad de deuda que crees que debes manejar: sea lo que sea que creas que es, la realidad es probablemente un poco menos. Tu preparación no debería tener sentido en un mundo en el que todos los mayores acontecimientos históricos habrían sonado absurdos antes de que ocurrieran.

La mayoría de las veces que alguien es sorprendido sin estar preparado no es porque no haya planificado. A veces son los planificadores más inteligentes del mundo los que trabajan incansablemente, trazando todos los escenarios que pueden imaginar, los que acaban fracasando. Han planificado todo lo que tenía sentido antes de verse afectados por algo que no podían imaginar.

La presión para ser eficiente con el dinero en efectivo y mantener lo menos posible explota cuando la inflación es alta, porque la gente se vuelve paranoica sobre la pérdida de poder adquisitivo.

Pero es en estos momentos cuando la gente se vuelve demasiado inteligente para su propio bien. En su afán por ser eficientes, intentan prever exactamente la cantidad de efectivo que necesitarán en el futuro, y guardan exactamente esa cantidad, nada más.

Y entonces, por supuesto, no estarán preparados cuando les llegue la inevitable sorpresa.

Así es cada año. Será así todos los años.