Tu atención no es un recurso

https://theconvivialsociety.substack.com/p/your-attention-is-not-a-resource

“Discurso de la atención” es como suelo referirme a la proliferación de ensayos, artículos, charlas y libros en torno al problema de la atención (o, alternativamente, la distracción) en la era de los medios digitales. Si bien ha habido precursores importantes del discurso de atención de la era digital que se remonta al siglo XIX, diría que la versión actual probablemente comenzó alrededor de 2008 con el ensayo de Nick Carr en el Atlántico, "¿Google nos está haciendo estúpidos?" Y mientras que el discurso de la desinformación ha reemplazado su lugar en la imaginación pública durante los últimos años, el discurso de la atención está vivo y coleando.

No pretendo que la etiqueta "discurso de la atención" salga peyorativa o despectiva. De hecho, he hecho mis propias contribuciones menores al género. Era un tema recurrente en el antiguo blog (por ejemplo), y fue el tema de una entrega de este boletín el verano pasado. Y sigo pensando que el destino de la atención en la cultura digital es un tema digno de nuestra ponderada reflexión. Más recientemente, sin embargo, he estado reconsiderando el enfoque que he adoptado en el pasado sobre la cuestión de la atención. Puede pensar en lo que sigue como un informe sobre los frutos de esta reconsideración tal como está ahora.

Como punto de partida, comencemos con una columna reciente en el Times de Charlie Warzel, quien, debo señalar, comenta con frecuencia sobre la dinámica de la economía de la atención. En este artículo en particular de febrero, Warzel describe a Michael Goldhaber, a quien llama "el profeta de Internet del que nunca has oído hablar", lo cual, confieso, fue cierto para mí. Como Warzel cuenta la historia, Goldhaber fue un físico que en algún momento de la década de 1980 tuvo una epifanía sobre la naturaleza de la atención en una era de exceso de información (y tenga en cuenta que esta epifanía es anterior al surgimiento de Internet comercial).

La epifanía, en pocas palabras, fue que vivimos en una economía de la atención, un término que Goldhaber no acuñó pero que parece haber hecho mucho por popularizar, principalmente con un ensayo de 1997 que apareció en Wired. Aquí hay un párrafo clave de ese ensayo:

Sin embargo, la nuestra no es realmente una economía de la información. Por definición, la economía es el estudio de cómo una sociedad utiliza sus escasos recursos. Y la información no es escasa, especialmente en la Red, donde no solo es abundante, sino desbordante. Nos estamos ahogando en información, pero aumentando constantemente nuestra generación de ella. Entonces surge una pregunta clave: ¿Hay algo más que fluya a través del ciberespacio, algo que sea escaso y deseable? Hay. Nadie pondría nada en Internet sin la esperanza de obtenerlo. Se llama la atención. Y la economía de la atención, no de la información, es la economía natural del ciberespacio.

Un poco más adelante, Goldhaber señala que “la economía de la atención es un sistema estelar, donde Elvis tiene ventaja. La relación entre las estrellas y los fanáticos es fundamental ". Pero la persona promedio no está completamente excluida de la economía de la atención, ni mucho menos. El “ciberespacio”, explica Goldhaber, “ofrece un medio mucho más eficaz para continuar y completar las transacciones de atención, además de abrir más posibilidades a casi todo el mundo. Sea quien sea, como quiera que se exprese, ahora puede tener una oportunidad en la audiencia global ".